Opinione: Perché la caduta dell'Afghanistan nel 2021 mi ha spezzato in un modo che la morte di mio marito non ha fatto

Nota dell'editore: Jane Horton è un consulente politico senior del Congresso degli Stati Uniti. Ha ricoperto numerosi ruoli di rilievo nel Dipartimento della Difesa e in tutto il governo federale ed è un orgoglioso membro del Consiglio delle donne afghane degli Stati Uniti della Georgetown University. Le opinioni qui espresse sono le sue. Visualizza più opinioni sulla CNN.

Dal 9 settembre 2011, il mio cuore mi ha lentamente torturato rivivendo l’estate infernale, quando la Guardia Nazionale dell’Oklahoma perse un soldato dopo l’altro in combattimento. Sono passati quasi 12 anni da quando ho ricevuto il terribile bussare alla porta che mi informava che mio marito Chris era morto per una ferita da arma da fuoco alla testa in Afghanistan. Di volta in volta, tutto ritorna.

Mi manca. Profondamente. Eppure perderlo non è stato ciò che mi ha spezzato. È stata la caduta, due anni fa, del Paese in cui ha dato la vita.

Questa è la prima volta dal ritiro disgustoso e caotico dell'America dall'Afghanistan il 30 agosto 2021, che metto le mie emozioni su carta, schizzandole come un bambino che sputa latte acido. Il mio cuore è scoppiato dal dolore, dalla perdita e dalla rabbia.

Per 20 anni, noi come comunità militare abbiamo cercato di rimanere forti nonostante ciò che abbiamo ricevuto dalla guerra. Molti soldati tornarono a casa dai coniugi che li avevano lasciati, dai proprietari che li avevano sfrattati, dai soci in affari che li disprezzavano per essersi “presi del tempo libero”, dai bambini che erano arrabbiati con loro per aver saltato un altro compleanno. "Perché non mi hai chiamato, papà?" "Dove sei stato?" "Perché questa guerra è più importante di me?" La verità è che il dovere era.

Peggio ancora, molti ai vertici sembravano non sapere quale fosse la missione. I Joe sul campo, come mio marito, sapevano perché stavano litigando? Si Loro fecero; direbbero che stavano combattendo per i loro compagni alla loro sinistra e alla loro destra. Ma avevano idea del motivo per cui eravamo lì, del motivo per cui il loro amico è fatto saltare in aria accanto a loro nel loro Humvee la settimana scorsa e ora stavano imbucandosi a un matrimonio afghano per cercare di trovare le persone che lo hanno fatto?

Il 3 agosto 2011, Chris ha pubblicato il suo ultimo post su Facebook, riguardante la perdita del suo caro amico Staff Sgt. Kirk Owen il giorno prima. "Con il dolore arriva una gelida cattiveria e il dolore porta con sé una profonda determinazione non solo a tornare a casa, ma anche a garantire che gli uomini cattivi non lo facciano", ha detto.

Pochi giorni prima di essere ucciso, quel settembre, Chris mi scrisse qualcosa di così doloroso che me lo conficcai nel profondo del cuore. "Jane, ho visto l'incidente di un elicottero e mi ha ricordato una citazione del feldmaresciallo Rommel 'Non andare in guerra se non guadagni nulla dalla vittoria.'"

"È così che ti senti?" Gli ho chiesto.

“Un po’”, rispose.

Cinque anni dopo la morte di Chris, sono andato in Afghanistan per vedere il paese con i miei occhi e per cercare di rispondere alle mie domande sul perché eravamo lì. Di certo il popolo americano non sembrava sapere o preoccuparsi delle nostre politiche, né del prezzo che pagavano al popolo afghano, che stava perdendo un numero enorme di civili. Doveva esserci un perché e una ragione da qualche parte. Ciò che ho scoperto è stato il popolo afghano e tutti gli incredibili progressi che venivano compiuti nel loro paese.

Alla fine ho fatto sei viaggi in Afghanistan in diverse vesti ufficiali mentre viaggiavo con il presidente dei capi di stato maggiore congiunti, il segretario alla difesa e altri alti dirigenti coinvolti nella guerra. Alcuni anni dopo, ho lavorato per il governo afghano come consigliere senior dell’ambasciatore dell’Afghanistan negli Stati Uniti e ho ospitato centinaia di famiglie Gold Star presso l’ambasciata degli Stati Uniti a Washington per condividere con loro l’Afghanistan.

Avevo sviluppato una passione per le persone, il cibo, la danza, la bellezza. Ho comprato argento e lapislazzuli afghani da donare alle figlie degli eroi caduti in modo che potessero avere qualcosa dalla terra dove rimane il sangue dei loro padri. Queste famiglie sono diventate la mia forza. Quanto è stato umiliante essere nelle loro case, ascoltare le loro storie, visitare le tombe dei loro cari. Gli anni passarono e sempre più famiglie si unirono ai nostri ranghi come Gold Stars.