Lascia stare Barbie, Hijarbie è tornata

Quando una giovane artista nigeriana ha notato la mancanza di moda modesta e hijab per le bambole online, ha deciso di crearne una propria

Dopo una pausa di sei anni, sull'account Instagram @hijarbie è stata pubblicata la foto di una bambola che indossa un vestito rosa zucchero e un hijab in posa davanti a un muro rosa coordinato. "Questa #Hijarbie è tornata" si legge nella didascalia - per la gioia dei suoi follower i cui commenti hanno mostrato quanto hanno accolto con favore il suo ritorno.

Haneefah Adam, l'artista nigeriana dietro @hijarbie, ha iniziato a mostrare bambole in abiti musulmani nel 2015 dopo aver notato una mancanza di moda modesta o hijab sui social media che seguiva.

Artista autodidatta che scriveva blog su moda, fede e cibo, Adam sfogliava spesso Instagram per trovare ispirazione, ma dice: "Non ho visto una bambola che mi somigliasse".

Così ha deciso di crearne una propria e si è messa al lavoro cucendo una maxi gonna blu scuro, una camicetta blu e un hijab nero, pubblicando una foto della sua bambola con l'insieme finito nel dicembre 2015. Feedback positivi, comprese le richieste di acquistare i vestiti per le figlie o nipoti e l'allegra invidia per gli outfit – “quando una bambola ha uno stile migliore del mio” – l'hanno incoraggiata a realizzare più outfit.

Nei mesi successivi ha disegnato un outfit basato su un abaya blu fiordaliso (abito simile a una vestaglia) indossato dall'influencer di stile di vita e moda britannico Habiba da Silva, suscitando una raffica di copertura mediatica, tra cui Teen Vogue.

Sette anni dopo, Adam ha caricato più di 200 foto su @hijarbie e ha 59.000 follower. Ha disegnato circa 70 abiti che celebrano la cultura e la moda musulmana, inclusa una serie di bambole basate su importanti donne musulmane.

Il mese scorso, ispirata dall'hype attorno al film Barbie e al suo messaggio femminista, è tornata a @hijarbie dopo essersi presa una pausa per concentrarsi sulla sua giovane famiglia. "Barbie ha creato un nuovo fenomeno, celebrando la femminilità, l'indipendenza e il potere femminile", afferma.

La risposta è stata assolutamente positiva. “Alcune persone hanno scritto cose come 'togliti l'hijab', ma si trattava di una minoranza. Anche i non musulmani hanno apprezzato quanto sia importante parlare di rappresentanza”.

Da quando ha creato il suo account, Adam ha visto progressi nella rappresentazione delle donne che indossano l'hijab. Nel 2017, Mattel ha rilasciato la prima bambola Barbie che indossava un hijab, sul modello dello schermidore olimpico statunitense Ibtihaj Muhammad – un anno dopo che Adam aveva creato la sua versione dell’atleta. Era anche entusiasta di vedere una Barbie con l'hijab nel film del 2023, interpretato dalla dottoressa Fatumina Said Abukar.

Le opere d'arte di Adam si basano sulla sua esperienza nell'apprendimento del Corano e nell'ascoltarlo recitato da studiosi arabi mentre cresceva a Ilorin, una città universitaria nella Nigeria occidentale. Oltre al suo lavoro sulla moda modesta delle bambole, Adam gestisce una linea di abbigliamento e crea arte culinaria basata su piatti nigeriani. Descrive il suo lavoro come una celebrazione della sua cultura e identità.

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Nonostante abbia mostrato un talento precoce nelle belle arti a scuola, Adam non ha considerato la carriera di artista. Voleva diventare medico ma alla fine ha studiato fisiologia, seguito da un master in farmacologia e scoperta di farmaci nel Regno Unito.

Dopo essere tornata in Nigeria, però, ha riscoperto la sua passione e ha iniziato a condividere le sue creazioni online. Vincere un concorso di arte culinaria nel 2016 è stata la spinta di cui aveva bisogno per lanciare la sua carriera artistica. Ben presto ha ricevuto commissioni e ha ospitato mostre del suo lavoro in Nigeria e New York.

Adam, che ora ha 32 anni e vive a Lagos, si sta preparando ad ampliare il suo lavoro su @hijarbie e mira a mostrare più modelli di ruolo musulmani. Questo mese lancerà un sito web per commercializzare i suoi modesti abiti fatti a mano per bambole. “Non sono una donna d'affari”, dice, “ma le mie amiche mi hanno incoraggiata. Volevano tutti abiti che piacessero alle loro ragazze.

Se i mini outfit avranno successo, spera anche di creare abiti coordinati per bambini, permettendo alle ragazze musulmane di coordinarsi con le loro bambole.