"È un momento di grande orgoglio": le donne musulmane britanniche tifano per l'hijab ai Mondiali

Guardare Nouhaila Benzina ha rafforzato la fiducia di donne e ragazze nel giocare a calcio, aiutato dalla spinta della FA verso l'inclusione

Domenica il giocatore marocchino Nouhaila Benzina ha fatto la storia diventando il primo calciatore a indossare l'hijab in una partita della Coppa del Mondo. Portare Benzina dalla panchina dei sostituti è stata più di una semplice opportunità per il giocatore 25enne; ha dimostrato che l’hijab non costituisce un ostacolo per giocare a calcio ai massimi livelli nonostante sia stato soggetto a un divieto per motivi di salute e sicurezza fino al 2014.

Donne e ragazze musulmane che giocano a calcio di base hanno affermato di sperare che l'apparizione di Benzina possa ispirare la prossima generazione di stelle del calcio hijabi e convincere i club ad adottare esplicitamente politiche di abbigliamento inclusive.

“È un momento di grande orgoglio. Sapevo che sarebbe successo a un certo punto, ma non pensavo che sarebbe successo così presto: stiamo andando nella giusta direzione", ha detto Yasmin Hussain, capo allenatore di Frenford & MSA, una grande squadra femminile di base. squadra nell'est di Londra con forti legami con la comunità musulmana locale.

Ha aggiunto che secondo lei "non ci vorrà molto" prima che ci sia un giocatore inglese che indossa l'hijab, in parte grazie all'impegno della FA per rendere il calcio femminile più inclusivo negli ultimi due anni, inclusa la distribuzione di hijab sportivi gratuiti e laboratori sulla diversità.

Hussain, 39 anni, stima che circa il 40% dei giocatori del suo club, che comprende giocatori non musulmani, indossino l'hijab. Raccomanda a tutti i giocatori di indossare l'hijab sportivo per motivi di sicurezza.

"È fantastico: è tutto intero, di buon materiale, puoi sudare, ha una copertura completa e adeguata, ce ne sono tantissimi disponibili", ha detto, citando Nike, Adidas e Under Armour come marchi preferiti.

Tuttavia, ha riconosciuto che può esserci una “mancanza di istruzione” in alcuni club, che non sanno come soddisfare le esigenze delle donne musulmane che vogliono vestirsi con modestia.

Ciò include abiti larghi e maniche lunghe oltre all'hijab. Ci sono altre considerazioni culturali, ha detto, ad esempio non poter giocare in determinati orari durante il Ramadan.

Ma, nel complesso, ritiene che lo sport stia rapidamente diventando più popolare e accessibile per le donne e le ragazze musulmane nel Regno Unito, a differenza della Francia, dove la federazione calcistica del paese ha vietato il velo nelle partite ufficiali.

“Se ci paragoni alla Francia, a quello che le persone devono affrontare solo per fare sport, a quanto siamo fortunati ad essere accolti, la FA sta facendo così tanto. È semplicemente un momento fantastico", ha detto.

L'accesso a un club inclusivo come Frenford & MSA è ciò che ha portato Fatimah-Zahra Sardar, 9 anni, al calcio. “Era diverso, perché c’erano più ragazze che giocavano. Mi sono sentita più a mio agio, perché sono le persone come te", ha detto.

È passata dal considerarsi una persona non sportiva al sogno di giocare a livello professionistico – e Benzina non ha fatto altro che rafforzare questa aspirazione.

“Non ci sono molti calciatori che indossano l'hijab, quindi a volte hai la sensazione che non ci siano molte persone che ti rappresentano. Questa è la prima persona alla Coppa del Mondo e ti senti più come se potessi farlo anche tu", ha detto, aggiungendo che vuole sapere da dove Benzina ha preso il suo hijab sportivo "perché il mio continua a scivolare".

Suo padre, Imran Sardar, ha detto che gli piacerebbe vedere i kit disponibili con un hijab abbinato, in parte perché farebbe piacere alla figlia pazza di Liverpool, ma anche per consolidare ulteriormente il loro posto come abbigliamento sportivo tradizionale.

Le sue figlie "hanno scelto di indossare l'hijab, ma ciò non significa che sia ancora facile per loro uscire là fuori se sono l'unica persona che le somiglia", ha detto.

Mona Sheikh, 42 anni, gioca a calcio durante le sessioni informali che si svolgono a Dewsbury, nel West Yorkshire. Ha detto che ottenere strutture per giocare al chiuso nella sua zona ha contribuito a incoraggiare più donne a giocare con il loro hijab.

"Era più privato, quindi mi sono sentito più a mio agio a giocare di nuovo a calcio", ha detto. "Abbiamo tutti sentito che questo è uno spazio sicuro in cui giocare."