Wimbledon: la polemica sui 146 severi del tennis

Per la prima volta in 146 anni, Wimbledon ha cambiato il codice di abbigliamento femminile. Ma, trattandosi di Wimbledon, il cambiamento è glaciale piuttosto che radicale: ai giocatori ora è consentito indossare pantaloncini intimi di colore scuro.

Secondo quanto riferito, la mossa è stata fatta per alleviare le preoccupazioni delle concorrenti che hanno il ciclo mestruale. In una dichiarazione, l'amministratore delegato dell'All England Club, Sally Bolton, ha affermato di sperare che la nuova regola "aiuti i giocatori a concentrarsi esclusivamente sulla loro prestazione alleviando una potenziale fonte di ansia". È stato accolto favorevolmente da molti giocatori. Come ha detto a Sky News la professionista statunitense Coco Gauff la scorsa settimana: "Penso che allevierà molto lo stress per me e per le altre ragazze nello spogliatoio, di sicuro."

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Per lo storico del tennis Chris Bowers, che ha scritto biografie di Roger Federer e Novak Djokovic, il cambiamento è un caso in cui Wimbledon si piega alla pressione sociale. "Wimbledon si trovava su un terreno molto difficile", dice a BBC Culture, "per molti versi non credo che avessero molta scelta su questo." L’idea che alle atlete debba essere richiesto di vestirsi in un modo diverso da quello che meglio si adatta alle loro richieste in campo sembra bizzarra e obsoleta nella migliore delle ipotesi, arcaica e sessista nella peggiore.

Ma mentre è stato concesso un po' di terreno, il resto del codice rimane dritto come la linea di fondo del campo centrale, con i concorrenti a cui viene detto che "devono essere vestiti con un abbigliamento da tennis adatto che sia quasi interamente bianco"; aggiunge: "il bianco non comprende il bianco sporco o il crema". Sono ammesse rifiniture in diversi colori su scollature, polsini, berretti, fasce per la testa, bandane, polsini, calzini, pantaloncini, gonne e indumenti intimi. Ma, prima che i giocatori inizino ad abbracciare l’arcobaleno, il codice è chiaro che le rifiniture non dovrebbero essere più larghe di un centimetro. E se c'era qualche timore che i giocatori iniziassero a scontrarsi tra i modelli, il codice decreta: "Il colore contenuto nei modelli sarà misurato come se fosse una massa solida di colore e dovrebbe trovarsi all'interno della guida di un centimetro (10 mm)". Inoltre: "I loghi formati da variazioni di materiale o motivi non sono accettabili."

Robert Lake, autore di A Social History of Tennis in Britain, dice a BBC Culture, che il codice di abbigliamento completamente bianco è sempre stato così: "Il bianco nasconde al meglio il sudore, appare pulito, nitido e ordinato, rappresenta la bontà (esteticamente) e, dati i collegamenti con il cricket, riflette storicamente anche il tempo libero della classe medio-alta. Anche se, osserva, in qualche modo si è evoluto: nel periodo tardo vittoriano ci si aspettava che le donne si vestissero in linea con "le aspettative culturali di un abbigliamento appropriato, quindi (in parole povere)... modestia". Nel periodo tra le due guerre, dice, era più una questione di moda, negli anni '50 divenne più una questione di "utilità, funzionalità, comodità" e, nell'"era aperta... gli standard convenzionali di attrattiva femminile, forse anche di sensualità" sono ciò che divenne fattori chiave di ciò che indossavano i giocatori.

Serena Williams ha indossato una tuta ispirata al Wakanda per vincere gli Open di Francia nel 2018: le è stato vietato di indossarla nei futuri tornei (Credito: Getty Images)

Non è solo Wimbledon a imporre un codice di abbigliamento. Un recente esempio di giocatore di alto profilo che ha violato le regole ha visto Serena Williams indossare una tuta ispirata al Wakanda per vincere gli Open di Francia nel 2018, la sua prima partita del Grande Slam da quando ha partorito. Le è stato vietato di indossarlo nei futuri tornei. Come scrisse all'epoca un commentatore: "Si tratta veramente del controllo dei corpi delle donne e, in particolare, del modo in cui i corpi delle donne nere vengono alterati, sessualizzati e disumanizzati".

Ma anche se altri tornei impongono codici di abbigliamento, Wimbledon è un’anomalia in termini di rigidità delle sue regole. Come Keren Ben-Horin, storica della moda e coautrice di She's Got Legs: A History of Hemlines and Fashion, racconta a BBC Culture: "il campo da tennis è sempre stato un'arena in cui le donne hanno sfidato e ampliato i confini che la società ha imposto Poiché Wimbledon è sempre stato un torneo più tradizionale e conservatore rispetto alle sue controparti americane o francesi, è diventato un palcoscenico in cui la più piccola espressione di individualismo viene fortemente enfatizzata.